Алкоголь на протяжении тысячелетий играл важную роль в социальном общении. В Японии даже существует термин «общение», который объединяет японские слова «напиток» и «общение». Однако в последние годы ситуация начала меняться.

Современное поколение, особенно представители поколения Z, демонстрирует значительно меньшую склонность к употреблению алкоголя. Исследования в Великобритании, США и Австралии показывают, что молодёжь все чаще выбирает трезвый образ жизни. В Японии это привело к снижению налоговых поступлений от продажи алкоголя. В ответ на это в 2022 году власти организовали национальный конкурс под названием Sake Viva!, чтобы стимулировать потребление алкоголя.

Снижение интереса к алкоголю среди молодежи ставит перед производителями новые вызовы. «Мы заметили, что молодые люди все чаще предпочитают не употреблять так много алкоголя», — говорит Ацуси Кацуки, глава Asahi Group Holdings.

Для Asahi это не только риск, но и возможность. Компания, традиционно ориентированная на производство пива и алкогольных напитков, видит перспективы в производстве безалкогольных и слабоалкогольных продуктов. «Мы уникальны тем, что можем производить безалкогольные напитки, что дает нам конкурентное преимущество», — отмечает Кацуки.

Asahi активно продвигает свои безалкогольные и слабоалкогольные напитки, такие как безалкогольное пиво и напитки с содержанием алкоголя менее 3,5%, не только на японском рынке, но и за его пределами. «К 2030 году мы планируем удвоить долю напитков с нулевым или низким содержанием алкоголя до 20% от общего объема продаж», — говорит Кацуки. На японском рынке безалкогольное пиво уже составляет 10% продаж напитков Asahi, так как многие избегают вождения в нетрезвом виде.

Однако японский рынок сокращается из-за старения населения и падения рождаемости. «Продажи алкогольных напитков в Японии будут продолжать снижаться из-за сокращения населения. Мы не можем ожидать значительного роста на японском рынке», — говорит Кацуки.

В связи с этим Asahi сосредотачивается на международной экспансии. За последние 15 лет компания активно расширяется за рубежом, и сегодня более половины её продаж приходится на международные рынки. Одним из ключевых рынков для дальнейшего роста является США. Вопрос в том, сможет ли безалкогольное пиво стать там таким же популярным, как в Японии.

Эта тенденция подчеркивает важность адаптации компаний к изменяющимся предпочтениям потребителей и их готовность к инновациям в ответ на новые вызовы.