Республика Чувашия является на сегодня главным производителем хмеля в России: здесь выращивается 95% этого главного сырья для пивоваренной промышленности
В годы антиалкогольной кампании почти из четырех тысяч гектаров хмельников в Чувашии - главного поставщика хмеля - осталось ровно вдвое меньше. Второй, еще более сильный, удар последовал в начале 90-х при переходе к рыночной экономике. В Россию хлынул не только поток импортного пива, но и дешевый хмель, в основном из Китая. Российские пивзаводы дорого заплатили за китайскую дешевизну. Дальневосточный хмель по своим показателям приближается к дикорастущему, пиво из него получалось горькое, даже наш неприхотливый потребитель это сразу распробовал. Тем более что в свободной продаже появилось и баночное, и бутылочное, и бочковое - из Германии, Голландии, Бельгии. Чувашский хмель оставался на складах, а хмельники... Их не пришлось даже вырубать: за ними просто перестали ухаживать. Лозы высохли, и теперь большинство плантаций представляют собой голые скелеты - столбы, а вместо хмеля выращивают картошку. Ведущим в республике хмелеводческим районом был Марпосадский. В рекордном 1985 году там собрали более 1000 тонн хмеля - 35% всего республиканского объема. В 98-м - всего 83. Но в прошлом году уже 160. Если дешевый китайский хмель ударил по качеству, то дорогое европейское пиво - по карману. Пивовары вновь повернулись лицом к отечественному производителю сырья. Но восстановление заброшенных хмельников требует больших затрат. А где деньги взять при нынешнем всеобщем безденежье? Надо…